主編　尤煌傑 
今年暑假最熱門的科學話題是什麼呢？如果你還不知道就太遜了。在你還沒有被別人識破你的無知之前，偷偷告訴你，這個話題就是地球的夥伴「火星」。今年八月是火星最接近地球的時機，根據比利時天文計算專家梅悟斯（Jean Meeus）計算西元一八五○年前後共二百萬年的地球與火星軌道後，發現二○○三年的火星衝，火地距離僅0.37272AU（AU即代表天文單位，表示地球與太陽的距離），是七萬年來最近的一次。下一次如此靠近將在2287年，距離是0.37225AU。由於這個千載難逢的天文演出，全球各天文研究單位莫不把研究焦點集中在對火星的研究上，歐美日各國均有各式各樣的探測火星計畫，所發射的無人太空船絡繹不絕於地球與火星之間。火星是軌道距離地球最近的一顆行星，它那火紅的形象，始終讓地球上的人們驚奇、懷疑、恐懼，百思不得其解。